Колишній український військовий льотчик Володимир Топонар, якого називали одним з найкращих у світі, 21 січня помер в окупованому Росією Криму. Майже 20 років тому суд визнав його головним винуватцем жахливої авіакатастрофи у Скнилові.
В. Топонар народився в 1957 році на Донбасі.
Вчився в Харківському авіяційному інституті, потім в Чернігівському авіяційному училищі.
За часів СРСР також встиг закінчити навчання в Центрі підготовки льотчиків-випробувальників. Служив у Криму в українських військово-повітряних силах. Зокрема в державному авіяційному науково-дослідному центрі ЗСУ у Феодосії. Як льотчик найвищого класу потрапив у 1995 році до сформованої елітної пілотажної групи „Українські соколи“. Як пілот освоїв близько 30 видів літаків і вертолетів. Стрімку кар’єру талановитого льотчика, що дослужився до звання полковника, обірвали трагічні події 27 липня 2002 року.
Того дня на військовому аеродромі „Скнилів“ на околиці Львова мало відбутися демонстраційні польоти з нагоди 60-ої річниці утворення 14-го авіяційного корпусу Військово-повітряних Сил України.
Подивитись зібралися тисячі людей, багато хто прийшов з дітьми.
Винищувач Су-27УБ, за штурвалом якого був Володимир Топонар, виконував складну фіґуру на низькій висоті – фактично над глядачами.
Однак в якийсь момент літак почав стрімко знижуватись, нахилився на бік, зачепив крилом дерево і злітну смугу та впав прямо на глядачів. Вже на землі він врізався в інші літаки на стоянці та вибухнув.
Пілоти В. Топонар і Юрій Єгоров встигли катапультуватись. Під час „Скнилівської трагедії“ загинули 77 людей (серед них 28 дітей), кількасот зазнали поранень. У великої кількості постраждалих після пережитого розвинулися психічні розлади.
Українська влада почала розслідування. Кількох представників Військово-повітряних сил зняли з посад, деякі були заарештовані.
Найсуворіше – 14 років за ґратами – покарали саме В. Топонаря. Другий пілот Ю. Єгоров отримав вісім років в’язниці.
В. Топонар перебував за ґратами вісім років. У 2013 році ув’язнення йому замінили на виправні роботи. Він оселився в селі Зікрачі на Київщині. Одружився вдруге, завів господарство, побудував будинок. Від першого шлюбу в нього є троє дітей.
В лютому 2022 року колишнього льотчика з села на Київщині вивезли до Криму.
У колишнього льотчика виявили рак четвертої стадії. Лікарі у Сімферополі, куди прибув пілот, заявили, що пухлина не операбельна. Його помістили в медичну установу в Керчі, про нього піклувалася друга дружина Тетяна.
Стан хворого весь час погіршувався, метастази поширилися на легені.
Останні місяці він був прикутий до ліжка і часто втрачав свідомість.
Його поховали 28 січня на цвинтарі у Феодосії.