Вторгнення Росії призвело до створення в Україні найбільшого у світі мінного поля. Його площа становить 250 тис. квадратних кілометрів. Це перевищує розміри Корейського півострова, Лаосу, Румунії та Великої Британії. Дослідження про вплив війни на довкілля України та Европи аґенція „Top Lead“ готує спільно з Міністерством захисту довкілля України.
Росії вдалося суттєво сповільнити український контрнаступ, замінувавши значні площі довкола її позицій.
Протитанкові та протипіхотні мінні поля тягнуться на 5-10 кілометрів від ключових російських позицій, й це змусило українських захисників змінити тактику. Замість рішучого прориву із використанням бойових машин піхоти та танків, наданих Україні західними союзниками для допомоги у контрнаступі, підрозділи повільно просуваються вперед. Росіяни тепер перейшли до знищення техніки для розмінування, усвідомлюючи її ключове значення для просування українців.
При цьому найбільша густина та глибина мінних полів зафіксована вздовж південного фронту на Запоріжжі, де очікується основний напрям українського контрнаступу.
Ще одним викликом для українських захисників є спроможність росіян здійснювати повторне мінування вже очищеної території.
Українці намагаються зберегти малу кількість наявної у них техніки, виконуючи роботу вручну. Саперні підрозділи, які іноді складаються всього з чотирьох осіб, часто чекають до сутінків для початку роботи, оскільки вдень їх надто добре видно неозброєним оком, а вночі – через пристрої нічного бачення.
Втрати української економіки через замінування полів щорічно сягатимуть до 800 млн дол. Про це свідчить дослідження аґенції „Top Lead“.
Замінування дуже шкодить сільському господарству. Наразі 8 млн гектарів полів заміновано, з них 6 млн розміщені на тимчасово окупованих територіях, а ще 2 млн – на звільнених. Ракети і снаряди, що падають на поля, унеможливлюють їхню обробку, забруднюють землю, пожежі знищують посіви. Наразі збитки для сільського господарства оцінюють у 8.7 млрд дол. Понад 10 років знадобиться для того, аби розмінувати сільськогосподарські угіддя України.
Нині близько третини земель України заміновано. Такі дані дає Міністер внутрішніх справ України Ігор Клименко. Державній службі з надзвичайних ситуацій (ДСНС) не вистачає саперів, щоб оперативно розміновувати поля перед посівною. А фармери не можуть чекати і засівають поля, незважаючи на нерозірвані снаряди. Часто ці роботи смертельно небезпечні.
Росія широко використовувала заборонені протипіхотні міни, що спрацьовують від ваги людського тіла. Вибухівка вже завдала значних жертв. Від початку вторгнення Росії до липня 2023 року ООН зафіксувала 298 загиблих серед цивільного населення від вибухонебезпечних предметів, 22 з них – діти.
Розслідування „Human Rights Watch“ показали, що російські війська застосували щонайменше 13 типів протипіхотних мін, а також міни-пастки, які активують жертви.
Гуманітарні операції з розчищення тривають повільно. Крім того, цей процес не з дешевих. Замінована територія України настільки велика, що, за оцінками деяких експертів, приблизно 500 групам розмінування, які зараз працюють, потрібно буде 757 років на повне розмінування.
За оцінками Світового банку, розмінування України коштуватиме 37.4 млрд дол. протягом наступних 10 років. Згідно зі звітом Державного департаменту за 2023 рік США виділили понад 95 млн дол. на розмінування України.