14 березня 2023 року в бою з російськими загарбниками у Луганській області загинув д-р Юрій Коваленко, наш дорогий колеґа і друг, багатолітній учасник розкопок у Батурині.
Він стояв у витоків створення Національного заповідника „Глухів“, від 1999 року завідував там науково-дослідним відділом та викладав археологію України у Глухівському національному педагогічному університеті. Професори вважали його прекрасним викладачем, улюбленцем студентів, новатором і ґенератором ідей.
Д-р Коваленко був провідним краєзнавцем, дослідником історії та археології рідного Глухова Сумської области і Сіверської землі за княжої та козацької доби, автором понад 70 наукових публікацій, учасником багатьох археологічних експедицій. У 2006 році отримав освітній ступінь маґістра на катедрі археології і музеєзнавства Київського національного університету, а 2021 року захистив кандидатську дисертацію про історичну топографію Глухова, однієї з гетьманських столиць України, в Інституті історії Чернігівського національного університету.
Археолог д-р Юрій Коваленко, завідувач науково-дослідним відділом Національного заповідника „Глухів“.
Опублікувати її як книгу завадила його передчасна смерть.
Ю. Коваленко був відданий професії археолога, захоплювався польовими дослідженнями, особливо археологічними розвідками, з любов’ю колекціонував старожитності, здебільше зброю та військове спорядження різних часів. Вчений заснував і розбудував Музей археології Глухова, де більшість експонатів знайдені ним, був ентузіястом музейної справи в Україні. Високопрофесійно застосовував потужні американські металодетектори та інші новітні технічні методи пошуків артефактів, поховань, втрачених споруд та різних археологічних об’єктів.
Як досвідчений і авторитетний польовий дослідник д-р Коваленко 17 років брав активну участь в розкопках Батурина у складі українсько-канадської археологічної експедиції, що базується при Національному університеті „Чернігівський колегіум“. Від 2001 року Батуринський археологічний проєкт спонсорують Канадський інститут українських студій (КІУС) Альбертського університету в Едмонтоні та Дослідний інститут „Україніка“ у Торонто в Канаді. Цей проєкт підлягає Центру українських історичних досліджень ім. Петра Яцика при Торонтському відділі КІУС. Фонд катедр українознавства в Ню-Йорку підтримує історико-археологічне вивчення Батурина щорічними субсидіями.
Юрій Коваленко з металошукачем на розкопках залишків споруд маєтку гетьмана Івана Мазепи на околиці Батурина, 2012 р.
У складі Батуринської археологічної експедиції д-р Коваленко очолював загін студентів-істориків Глухівського університету та учнів військового ліцею Глухова й керував археологічними розвідками. Він мав незрівняні здібності виявляти у товщі землі залишки мурованих споруд, металеві вироби і людські рештки. Йому належить відкриття фундаментів зруйнованих головного храму Батурина, Троїцького собору, фундованого гетьманом Іваном Мазепою, цегляних підвалів його резиденції та інших важливих архітектурних пам’яток і цвинтарів Мазепиної столиці, розореної московським військом за наказом царя Петра І у 1708 році. Д-р Коваленко надавав керівникам експедиції цінні консультації про археологічні знахідки й був співавтором п’яти оглядових статей про результати розкопок Батурина 2016-2020 років українською і англійською мовами.
З початком війни на сході України 2014 року вчений приєднався до гуманітарної місії „Чорний тюльпан“, де використав свій багатий археологічний досвід і хист для розшуку, ексгумації та ідентифікації полеглих українських воїнів у зоні АТО. Учасники місії з ризиком для життя віднайшли й вивезли понад 150 тіл загиблих в боях під Іловайськом і Дебальцеве та передали для перепоховання рідним. За ці заслуги 2017 року д-ра Коваленка нагороджено грамотою Президента України і відзнакою Міністерства оборони України.
Як відданий патріот, незважаючи на вік (53 роки) у 2020 році він добровільно вступив до лав ЗСУ і служив на передових позиціях перед тимчасово окупованими ворогом територіями Донеччини. Був нагороджений відзнаками Генштабу та командувача Об’єднаних сил ЗСУ. Перебуваючи у війську, 2021 року спромігся успішно захистити свою кандидатську дисертацію і продовжував консультувати дослідників Батурина до початку маштабного вторгнення Росії в Україну 24 лютого 2022 року. Нехтуючи погіршеним станом здоров’я, у 56 років штаб-сержант Ю. Коваленко брав участь в боях з аґресором у Сумській, Чернігівській та Луганських областях до останньої миті свого яскравого геройського життя.
Керівники Батуринської археологічної експедиції (зліва): Юрій Ситий, Вячеслав Скороход (Чернігівський університет), Володимир Мезенцев (КІУС) і Юрій Коваленко, 2012 р. Знімки з розкопок Батурина В. Мезенцева.
Юрія любили й поважали всі, хто його знав, тепер глибоко сумують і переживають трагедію та численно відгукнулись на сумну подію в Україні та Канаді. У спогадах на Фейсбуці глухівчани називають його найкращою людиною їхнього міста, цвітом нації. Вони велелюдно проводили Юрія в останній путь. Він був надзвичайною світлою особистістю, скромною, делікатною, надвідповідальною, небайдужою людиною, завжди готовою ділитись своїми великими знаннями і якомога допомогти колегам і учням. Обдарований задушевний співак і музика, Юрій співав у церковному хорі, на ватрі в Батуринській експедиції, на музичних фестивалях та сам складав гарні пісні козацького жанру. Зараз пісні про УПА та трагічне зруйнування Батурина 1708 року в його виконанні лунають на відео в Інтернеті.
Справжньою опорою Юрія були його дружина Оксана Коваленко, відома журналістка і працівниця мерії Глухова та доньки-студентки Леся й Іванка, які студіювали історію і з дитинства брали участь у розкопках Батурина. Щасливою подією для родини Юрія стало народження онуки Варвари 2022 року. Він тішився немовлятком і співав їй улюблені пісні під час відпустки додому на Різдвяні свята, незадовго до свого останнього бою.
Молимось за спокій душі й Царство Небесне герою та за милість і ласку Божу його чудовій родині у годину тяжкої втрати і смутку! 18 березня родина поховала нашого колеґу поруч могил його батьків у селі Некрасове під Глуховом. Вічна пам’ять і слава знаному науковцю і захиснику Батьківщини!
Д-р Володимир Мезенцев – виконавчий директор Батуринського проєкту КІУС, Торонто