Цього року виповнилося 20 років гривні – національній валюті України. Достойний уваги і поваги ювілей‚ адже йдеться про справді революційний крок на шляху практичного утвердження незалежности відновленої в 1991 році української держави. Протягом першої половини вересня 2006 року відбувався обмін валюти – за курсом 100 тис. карбованців до 1 гривні. Люди несли попередні гроші‚ так звані купони‚ до банків міхами. Згадаймо тільки один факт тієї гіперінфляції: за 50 тис. купонів можна було купити хіба сірники.
Протягом перших двох років курс нової національної валюти становив 1.8 грн. за 1 дол. Далі почалася властива усім економікам світу девальвація. У 1999 році курс 1 доляр дорівнював 5.3–5.4 гривні‚ під час світової економічної кризи 2008 року – 8 грн. Та найприкріше знецінення сталося у 2014 році‚ після Революції Гідности‚ російської анексії Криму і початку війни на сході України. Наприкінці того року курс впав до 15-16 грн. за доляр.
Відтак Національний банк відмовився від політики встановленого курсу і перейшов на рухливий‚ який визначається на міжбанківсьому валютному ринкові. В лютому 2015 року курс гривні впав до історичного мінімуму – понад 30 грн. за 1 дол. Згодом гривня зміцнилася і на кінець серпня 2016 року офіційний курс щодо доляра становив 26.08 грн.
Деякі авторитетні економісти вважають‚ що гривня – одна з найбільш недооцінених валют світу. Вони посилаються на так званий „Big Mac index“, розраховуваний журналом „Economist“ від 1986 року. Цей індекс розраховується на основі того, скільки долярів потрібно, аби купити Біґ-Мак гамбургер. У січні 2016 року у США він коштував 4.93 дол., а в Україні – 1.54 дол. Отже‚ за цим індексом, гривня недооцінена на майже 70 відс. і мала б коштувати 7.3 грн.
За 20 років існування гривні її зовнішній вигляд змінювався тричі. Автором дизайну першої серії гривень був художник Василь Лопата. На гривнях бачим портрети видатних українців – Володимира Великого‚ Ярослава Мудрого‚ Григорія Сковороди‚ Богдана Хмельницького‚ Івана Мазепи‚ Тараса Шевченка‚ Івана Франка‚ Лесі Українки‚ Михайла Грушевського.
За даними Національного банку України, на одного українця нині припадає 65 банкнот і 278 монет. Найпоширенішими банкнотами в обігу є номінали у 200, 100 і 1 грн. Найпоширенішими монетами – 10, 1, 5 і 25 копійок. При цьому найдовше – 20-25 років – живуть монети. Найдовше з банкнот – до восьми років – витримують найбільш захищені купюри у 500 грн. Найпоширеніші в обігу 100 і 200 купюри живуть від п’яти до восьми років. Найменш витривалими є паперові 1 грн. – вони витримують менше року.
Ще одна приємна річ: 19 вересня 2008 року на щорічному засіданні Комісії з естетики Міжнародного Фінансового Банку серед 50 валют світу українська гривня визнана найкрасивішою. Друге місце фахівці присудили австралійському долярові, третє – евро. За ними йшли болгарський лев і доляр США.