НЮ-ЙОРК. – 22 червня Представництво України в ООН запросило гостей на відзначення 25-річчя першого безпосадкового лету з Києва до Ню-Йорку, що відбувся 11 червня 1991 року. На свято прибули президент авіякомпанії „Міжнародні авіалінії України“ (МАУ) Юрій Мірошников з співробітниками, а також залога літака, який прибув рейсом з Києва з командиром Дмитром Лохмотовим, сином Сергія Лохмотова, котрий 25 років тому виконав перший український переліт через океан, і команда бортпровідниць на чолі з Юлією Орел.
Були також Генеральний консул Болгарії в Ню-Йорку Мілен Люцканов, президент Американської асоціяції кримських татар Айла Баккалі, інші доброзичливці України, дипломати ряду країн, представники авіяційних компаній, українських громадських і фінансових організацій, журналісти. Програмою провадив представник МАУ в США Гері Трумен.
11 червня 1991 року біля літака з України учасники першого лету (зліва): голова Асоціяції „Укрінтур“ Віктор Капто, заступник начальника Українського управління цивільної авіяції Микола Кравець, представник канадської компанії „Інтурс Корпорейшен“ Роман Довгополюк. (Фото: архів „Свободи“)
Свято відкрив Постійний представник України в ООН Посол Володимир Єльченко. Він зупинився на історичному значенні початку авіонавіґації в США з України, яка на той час була ще в складі СРСР, підкреслив заслуги в цьому ряду урядовців і особливо Постійного представника України при ООН Посла Генадія Удовенка.
Ю. Мірошников докладно розповів про історію першого лету до Ню-Йорку, про труднощі, які довелося долати в цій справі, зокрема з приводу появи на літаку Іл-62М напису „Air Ukraine“. Президент МАУ особливо наголосив на заслугах тодішнього організатора лету, заступника начальника Українського управління цивільної авіяції Миколи Кравця і запросив його вийти для вітання на почесне місце у залі. Українські гості заспівали М. Кравцеві „Многая літа“.
Президент МАУ Юрій Мірошников відзначив заслуги Миколи Кравця в організації летів через океан.
Перший лет вимагав ретельного приготування, а того разу йшлося про відкриття авіолінії з Києва, що було нечуваним в СРСР. Історія повітряних сполучень в СРСР почалася саме з України, де успішно діяла українська компанія „Укрповітрошлях“, а увесь СРСР мав літаки харківського авіоконстуктора Костянтина Калініна, вбитого у катівні НКВД 1938 року. Москва пізніше приєднала українську авіяцію до своєї компанії „Добролет“ й утворила „Аерофлот“. Тоді було заборонено авіолети з столиць союзних республік до так званих капіталістичних країн. „Аерофлот“ не мав безпосадкових летів через океан і Україна стали першовідкривачкою у цій справі. Авіокомпанія „Дельта“ сприяла українцям. Прибуття першого літака сприймалося як свято. Напис на літаку про Україну виготовили українці в Торонто, щоб його прочитали в Америці.
Коли Україна стала незалежною, на її літаках за проєктом М. Кравця зобразили сокола, стилізованого під тризуб. Лети в США виконували залоги спеціяльного урядового підрозділу з Москви. Вдалося й це змінити. Коли уряд США впровадив обмеження на візи, які отримували лише 20 відс. заявників, дипломати Юрій Щербак і Г. Удовенко спромоглися у Вашінґтоні усунути цю перепону.
Україна має тепер свого авіоперевізника – компанію МАУ на чолі з Ю. Мірошниковим. Тепер МАУ виконує щотижня понад 700 внутрішніх і закордонних летів. У березні цього року парк авіокомпанії МАУ поповнився 33-им літаком. Фльота авіокомпанії складається тепер з далекосяжних літаків Boeing 767-300ER, середніх Boeing 737 нового покоління і для місцевих ліній – Embraer-190.
На святі зустрілися (зліва): головний управитель курорту „Гадсон Велі“ Орест Федаш, Посол Болгарії в ООН Мілен Люцканов з дружиною, Генеральний консул України в Ню-Йорку Ігор Сибіга, президент Американської асоціяції кримських татар Айла Баккалі.
У давні роки „Свобода“ постійно інформувала читачів про розвиток української авіяції. Зокрема Мирон Русняк з Рочестеру, Ню-Йорк, 18 серпня 1994 року писав: „Літак був надзвичайно чистий, обслуга приємна з гарною українською мовою. Харчування і напої першорядні і аж забагато їх. Ми вже шостий раз летіли в Україну різними лініями, але це була найбільш приємна і легка подорож, яка дала нам також добре почуття, що ми підтримали летунську лінію України“.
На святкуванні 25-річчя першого лету гостей вітав Генеральний консул України в Ню-Йорку Ігор Сибіга, який прийшов з дружиною Наталею і дочкою Доротеєю. Було розіграно в льотерії подарунки від МАУ – квитки на авіоподорож в Україну. Щасливі квитки діставала з скриньки Ю. Орел. Серед обдарованих були Марта Кокольська та Наталя Сибіга.
Віце-президент Злученого Українського Американського Комітету Нестор Зарічний вручив Ю. Мірошникову грамоту подяки за сприяння у перевезенні гуманітарної допомоги в Україну.
Усі гості отримали сувеніри від МАУ.